A década de 80
Para falarmos da história do Centro Social Arco-Íris é necessário recuarmos ao início da década de 80. Nessa altura, o lugar de Paradela passava por uma fase de ligeiro “adormecimento”. Tudo isto começou a alterar-se com a dinâmica empreendida por vários paradelenses e que teve o seu ponto de partida na comemoração do Milenário do lugar de Paradela, em 1982. Empurrados por essa efeméride, esse grupo de pessoas criou em 1985 a Comissão de Melhoramentos de Paradela, cujos objetivos passavam pela promoção e desenvolvimento da cultura, recreio e desporto no lugar de Paradela e pela promoção de empreendimentos de interesse local, em estreita colaboração com a autarquia local. E foi com a dinâmica empreendida por esta comissão que se criaram melhores condições para as crianças do lugar, com a construção de uma nova sala na Escola Primária de Paradela e foi também através desta organização que foi possível colocar de pé uma das mais emblemáticas obras do lugar, que foi a Igreja de S. Pedro, inaugurada em Maio de 1993.
A criação do Centro Social Arco-Íris
No período pós-construção do referido templo religioso, começou-se a pensar e a desenvolver um projeto de apoio social, o qual viria, anos mais tarde, a resultar na criação do Centro Social Arco-Íris. A primeira preocupação do grupo de paradelenses que se aventurou neste projeto, foi comprar um terreno para construir um equipamento social de raiz, o que foi conseguido nos anos seguintes fruto da persistência e tenacidade de inúmeras pessoas com destaque para Manuel Rodrigues de Figueiredo e Manuel Simões Ferreira. O custo desse terreno – dezoito milhões de escudos – acabou por ser integralmente pago à custa da realização de inúmeros cortejos e vários peditórios porta-a-porta. Foi, pois, à custa dos cidadãos do lugar de Paradela e de muitos paradelenses residentes noutros lugares, que foi possível proceder ao pagamento do valor de aquisição dos terrenos onde, anos mais tarde, foi construído o atual equipamento social.
Resolvido o problema do terreno, seguiu-se uma terrível luta, de vários anos, com alguns avanços e muitos recuos, pela atribuição de respostas sociais à instituição. Desde o início o grande objetivo era a construção de uma Estrutura Residencial para Idosos (lar de idosos). No entanto, tal sonho não foi possível concretizar, tendo sido definido pela Segurança Social que as possíveis valências seriam a creche, o centro de dia e o serviço de apoio domiciliário.
A aprovação em 2008
E foi assim, com essas valências que em 2007 o Centro Social Arco-Íris apresentou a sua candidatura ao Programa PARES (Programa de Alargamento da Rede de Equipamentos Sociais) da Segurança Social, para construção de um equipamento social de creche (33 lugares), centro de dia (30 lugares) e serviço de apoio domiciliário (30 lugares), o qual foi aprovado em 2008. Na sequência dessa aprovação, foi assinado em Abril de 2008 o contrato de comparticipação financeira com o Instituto da Segurança Social, que definia um apoio financeiro para a construção do referido equipamento. A obra, que esteve a cargo da empresa Construções Marvoense, Lda., foi iniciada em Maio de 2009 e definitivamente concluída em 30 de Novembro de 2012, altura em que foi emitida a licença de utilização, e representou um investimento total a rondar um milhão de euros. Além da comparticipação da Segurança Social, o Centro Social Arco-Íris beneficiou ainda do apoio da Câmara Municipal de Águeda e da Junta de Freguesia de Espinhel, que ajudaram financeiramente à realização da obra, bem como com o apoio inexcedível dos paradelenses que sempre encararam o Centro Social Arco-Íris como um projeto fundamental e estruturante, tendo em vista o desenvolvimento do lugar de Paradela e a melhoria das condições de vida dos seus habitantes. Por outro lado, é importante destacar o apoio conferido por inúmeros mecenas da instituição, com especial realce para o Comendador António Soares de Almeida Roque, que desde o primeiro momento esteve ao lado da instituição, não só que concerne ao apoio financeiro, mas também a incentivar os membros da comissão instaladora para prosseguirem com o seu projeto.
Os Acordos das respostas Sociais de Centro de Dia e Serviço de Apoio Domiciliário (SAD) com o Instituto de Segurança Social foram celebrados a 6 de Dezembro de 2012 e a resposta de Creche contemplado na candidatura ao PARES não foi sujeito a celebração de Acordo por não possuirmos inscrições para tal. O Centro de Dia abriu portas a 6 de Maio de 2013 e a resposta de SAD a 13 de Maio de 2013.